I N T E R V I E W BY E D I T O R I N C H I E F T H U S H A R A S C H A N D R A S I R I, MAGAZINE DARKUS

Fondée sur la philosophie de la créativité, de l'hédonisme et de la non-conformité, The King of Soho ne ressemble à rien de ce que vous avez connu auparavant et, en tant que marque, elle honore et rend hommage à l'essence de Paul Raymond. Ayant récemment lancé son dernier spiritueux, The King of Soho Copacetic Vodka, qui est fabriqué avec amour en petites quantités au cœur de l'Angleterre à partir de blé anglais copacetic, ce nouveau spiritueux remarquable, dans sa bouteille violette vibrante, célèbre l'ascension de la vodka à la fin des années 70 et au début des années 80. La vodka a annoncé l'avènement de l'ère disco, incarnée par les grands cheveux, les grandes robes et les grands cocktails !

Impatients d'en savoir plus sur ce nouveau chapitre, nous avons eu l'honneur d'accueillir les cofondateurs Alex Robson et Howard Raymond.

ALEX & HOWARD , C'EST UN PLAISIR DE VOUS ACCUEILLIR PARMI NOUS. C'EST UNE PÉRIODE PASSIONNANTE POUR VOUS, CAR VOUS AVEZ AJOUTÉ UN NOUVEAU MEMBRE DE LA FAMILLE À VOTRE GAMME PREMIUM. COMMENT SE SONT DÉROULÉES CES DERNIÈRES SEMAINES AVANT LA SORTIE DE LA VODKA COPACETIC ?

Alex : Le moins que l'on puisse dire, c'est que cela a été un peu mouvementé ! Comme d'habitude, je n'ai pas perdu de temps et j'ai géré ce projet dans des délais très serrés. Les affaires sont une affaire de relations, ce n'est pas seulement quelque chose que vous lisez dans un manuel, c'est un fait, et la création de notre vodka Copacetic en est la preuve.

J'ai volé de mes propres ailes et j'ai eu la chance d'avoir de bonnes relations avec mes fournisseurs et mes clients depuis dix ans, ce qui m'a aidé à mettre en bouteille notre vodka Copacetic dans les délais prévus. J'aime ce que je fais et j'aime les gens avec qui je travaille pour créer nos boissons de qualité supérieure. Dans mon travail, j'ai la chance d'être entouré d'esprits colorés, et pas seulement de ceux qui versent.

Je suis la force motrice quotidienne du King of Soho, l'entreprise est dirigée par une femme, mais il s'agit avant tout d'un partenariat, d'une entreprise familiale indépendante. Permettez-moi de vous présenter mon partenaire "buveur de vodka", Howard Raymond. Le père d'Howard est le magnat du divertissement et de l'immobilier, Paul Raymond, le premier King of Soho et l'inspirateur de notre marque.

Howard : Nous parlions de la vodka depuis un certain temps, mais nous n'avons commencé à y travailler qu'en avril de cette année. Nous avons estimé que le moment était venu, car il s'agit manifestement d'une boisson qui suscite à nouveau l'enthousiasme des gens et qui a toujours été populaire auprès de moi !

REVENONS AUX DÉBUTS DU KING OF SOHO, À L'ÉPOQUE DE 2013. APRÈS AVOIR ÉTÉ CRÉÉ IL Y A PRÈS DE 10 ANS, COMMENT S'EST DÉROULÉ CE PARCOURS POUR VOUS ET HOWARD - A-T-IL ÉTÉ MARQUÉ PAR UN SOURIRE COMPLET ?

Alex : Je suis toujours souriante, ce n'est donc pas vraiment une mesure ! J'ai la chance de posséder une énergie positive et une créativité qui m'aident à relever les défis, non seulement dans les affaires, mais aussi dans la vie. Le premier défi que nous avons relevé, et le plus important, était le design de la bouteille et la manière de le réaliser.

Nous voulions incarner l'esprit de Soho et l'héritage du père d'Howard. L'icône "Spirit of Soho" qui orne nos bouteilles reflète non seulement notre créativité, mais aussi celle du quartier de Soho, d'hier et d'aujourd'hui. Complexe, détaillée et pleine de couleurs, l'icône se tient dans son riche costume de velours et son haut-de-forme rouge, tenant un livre et une trompette, reflétant la longue association de Soho avec la mode, la littérature, la musique et l'art. La queue du renard est un clin d'œil à la fois au passé de Soho en tant que terrain de chasse royal et à la nature du Soho urbain d'aujourd'hui - le renard étant une créature nocturne coquine et énigmatique.


Le design est imprimé en sérigraphie à l'aide d'encres organiques, ce qui donne une sensation tactile de peinture - le processus est à la pointe de la technologie et l'aspect fini est difficile à obtenir - il a fallu plusieurs essais pour y parvenir, un vrai défi ! Les bouteilles sont 100% recyclables et respectueuses de l'environnement, ce qui était important pour nous dès le départ.

Plus récemment, comme beaucoup d'entreprises, nous avons dû relever les défis posés par le COVID. Bien représentés dans les petits magasins et les épiceries en mars 2020, nous nous sommes retrouvés dépassés par le papier hygiénique dans la course à l'espace en rayon lorsque la pandémie a frappé et que le monde tel que nous le connaissions s'est arrêté.

Howard : Ensuite, personne n'est sorti ! Cela dit, nous avions une forte présence en ligne et Amazon, Ocado et d'autres détaillants en ligne ont été nos amis pendant la fermeture.

J'AI ÉTÉ TRÈS INSPIRÉ DE LIRE QUE LA MARQUE ÉTAIT EN GRANDE PARTIE UN CLIN D'ŒIL AU PÈRE D'HOWARD, PAUL. QU'EST-CE QUI, DANS LA VIE DE PAUL ET DANS SON ÉNERGIE, VOUS A VRAIMENT INTERPELLÉ, VOIRE INSPIRÉ ?

Alex : Paul était un homme phénoménal et j'ai eu la chance de le connaître personnellement, même s'il était assez âgé lorsque je l'ai rencontré ! C'était un homme d'affaires intuitif et il avait le sens de l'humour, ce dont Howard a hérité.

Howard : J'avais une relation étroite avec mon père. Il avait l'habitude de m'emmener au zoo de Chessington. En y repensant, j'ai l'impression que c'était une fois par semaine, mais je suis sûre que c'est le point de vue de mon enfance. Il était important pour moi de lui rendre hommage. Il a changé la donne. Il a changé les règles et a même contribué à modifier les lois de ce pays en ce qui concerne les clubs et le contenu pour adultes. C'était sans aucun doute un penseur d'avant-garde et un homme d'affaires talentueux, mais en fin de compte, c'était une vraie personne, c'était mon père et seule la famille proche savait qu'il était extrêmement timide au fond de lui.

QUELS ONT ÉTÉ LES MOMENTS IMPORTANTS, EN PARTICULIER AU COURS DES PREMIÈRES ANNÉES, QUI ONT SERVI DE CATALYSEUR POUR QUE LE FEU DU ROI DE SOHO CONTINUE À BRÛLER ENCORE PLUS FORT ?

Alex : Avec le recul, je ne peux pas vraiment identifier un catalyseur particulier. En tant qu'entrepreneur, je suis motivé, je pense qu'il faut l'être. Au cours de ces premières années, je me suis concentré sur la création de gins beaux et savoureux, apportant du plaisir à la vie des gens.

La création et le développement du King of Soho sont au cœur de mon parcours, c'est ma passion. Lors de notre lancement en 2013, le marché des gins artisanaux haut de gamme présentait une énorme lacune et nous avons été l'un des premiers gins artisanaux à prendre ce train en marche. Notre distillateur de gin est un maître distillateur londonien de 11e génération. Il était important pour nous que notre King of Soho London Dry Gin soit distillé dans la capitale, ce qui n'est pas le cas de tous les gins.

Howard : Nous nous sommes beaucoup amusés et cela a été le catalyseur en soi. Comme le dit Alex, nous avons choisi le bon moment, et comme nous le savons, beaucoup de choses dépendent du moment.

POUR EN REVENIR À LA VODKA COPETIC, J'AI RÉUSSI À M'EN PROCURER UNE BOUTEILLE. EN FAIT, IL NE S'AGIT PAS SEULEMENT D'UNE BOUTEILLE, C'EST DE L'ART, AVEC UNE TRÈS BELLE ESTHÉTIQUE - ET AUSSI DU VIOLET QUI EST MA COULEUR PRÉFÉRÉE ! DÉCRIVEZ-NOUS LE PROCESSUS QUE VOUS AVEZ SUIVI POUR FAIRE PASSER COPACETIC D'UN CONCEPT DANS VOTRE TÊTE À UN PRODUIT FINAL QUE VOUS POUVEZ TENIR DE VOS PROPRES MAINS.

Alex : Nos bouteilles d'origine sont bleues pour le London Dry Gin et rouges pour le Variorum Pink Gin, le violet était donc une progression naturelle si l'on mélangeait sur une palette, et j'aime tout simplement cette couleur ! Il était important pour nous de créer une vodka britannique, c'est pourquoi nous avons trouvé un distillateur britannique et nous utilisons du blé anglais. Le résultat est un spiritueux extrêmement fin, distillé par des experts, qui est subtil, délicat et doux.

Toutes nos bouteilles sont ornées de notre personnage coloré "Spirit of Soho". L'une des premières étapes a donc consisté à tester l'impression de notre icône sur le verre à revêtement violet, et je dois admettre qu'il a l'air très bien dans cette couleur aussi ! Beaucoup de bouteilles de vodka ont un bouchon à vis, mais nous avons décidé de conserver le bouchon en liège pour donner à notre vodka Copacetic de qualité supérieure le respect qu'elle mérite.

Howard : Nous l'avons appelée Copacetic Vodka pour refléter notre engagement en faveur de l'élaboration de spiritueux de qualité supérieure. Copacetic est un mot américain qui a été oublié, jusqu'à présent ! Il signifie "extrêmement fin". Lorsque j'étais adolescent, j'ai passé plusieurs années à Miami. Ce mot me rappelle donc ma jeunesse malheureuse et, comme vous pouvez l'imaginer, en tant que fils de Paul Raymond, je me suis beaucoup amusé !

J'ADORE LES BONS COCKTAILS DE TEMPS EN TEMPS, ET IL EST BON DE SAVOIR QUE VOUS N'AVEZ PAS VÉCU AVANT D'AVOIR ESSAYÉ VOTRE BOISSON FÉTICHE, LE SOHO BUCK. COMMENT LE CONCEPT EST-IL NÉ ?

Howard : J'adore la vodka et l'orange !

Alex : C'était probablement le point de départ, mais nous voulions ajouter une petite touche de jazz sans nuire à la simplicité. Nous avons utilisé la synergie de deux boissons classiques, le Buck et le Bucks Fizz, pour créer un service combinant vodka, jus d'orange et ginger ale.
(Le Buck provient de l'Amérique du XIXe siècle et est un spiritueux à base d'agrumes et de ginger ale. Quant au Bucks Fizz, il a été créé au Buck's Club de Londres en 1919 à partir de jus d'orange et de vin mousseux).

QU'EST-CE QUI VOUS MOTIVE À ABORDER LE PROCHAIN CHAPITRE DE LA CROISSANCE ET DE L'ÉVOLUTION DU KING OF SOHO ?

Howard : J'ai hâte de retrouver une certaine forme de normalité dans la vie, ce qui entraînera une croissance non seulement ici, mais aussi à l'étranger, car nous sommes une marque mondiale.

Alex : Pouvoir voyager à nouveau est important pour moi et pour notre évolution. Développer ces marchés d'outre-mer, certains nouveaux et d'autres à l'étape suivante, n'est pas quelque chose que l'on peut faire depuis un fauteuil à Londres. Il est essentiel de voyager, de rencontrer ses clients étrangers, de participer à des foires commerciales et de s'imprégner de leur culture. Nous avons obtenu une subvention du DIT pour le développement à l'étranger juste au moment où Covid a frappé, alors j'aimerais enfin pouvoir l'utiliser. Mon prochain voyage aura lieu au Japon et je suis très enthousiaste à l'idée de ce voyage et de la route, ou plutôt des cieux, qui m'attendent.

Soho" est synonyme d'art, de créativité et de non-conformité à l'échelle internationale. On trouve des quartiers et des bars appelés Soho dans différentes parties du monde. Il n'y a pas de limites à ce que nous pouvons faire avec notre esprit - il est toujours bon d'avoir quelque chose à l'horizon.

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Cocktail vedette

Le Soho Buck

50 ml de vodka Copacetic The King of Soho, 75 ml de jus d'orange frais. Ginger Ale au goût.

Remplir un verre de glace, ajouter la vodka Copacetic et mélanger délicatement le jus d'orange. Compléter avec du ginger ale.