1. Comment êtes-vous entré dans le secteur de l'hôtellerie et de la restauration ?

J'avais 22 ans, j'étais complètement abstinent et je n'avais donc jamais mis les pieds dans un bar, et encore moins vu ou bu un cocktail. J'étudiais à l'université de Hull et revenais d'un semestre dans les Alpes lorsqu'on a commencé à recruter pour un restaurant américain local. Ma sœur a trouvé un emploi de serveur, alors j'ai pensé postuler pour le bar. Nous avons appris énormément de choses : la provenance et le degré d'alcool des 15 bières, le degré d'alcool des spiritueux que nous vendions et les spécifications complètes de tous les plats du bar et du restaurant, ainsi que les spécifications complètes des 30 cocktails de la carte.

Les normes de service et l'attention portée à la clientèle ont également fait l'objet d'une grande attention et j'ai adoré cela, qui a changé le cours de ma vie. Après les deux premières gardes, j'ai demandé à travailler à temps plein, car j'avais enfin découvert ce que je voulais faire quand je serais grande !

2. Vous avez remporté plusieurs prix du barreau au fil des ans, quel est celui qui vous a le plus marqué et pourquoi ?

Probablement le prix "Publican bar person of the year". Il n'est peut-être pas aussi prestigieux que certains des autres prix que j'ai remportés, mais le nombre de candidats était plus important et le jury plus diversifié, si bien que le fait d'être reconnu par eux était assez spécial. C'était mon premier prix national, avec un grand événement à cravate noire sur Park Lane, et venir à Londres à cette époque était quelque chose que je faisais rarement, ce qui l'a rendu encore plus mémorable.

3. Qui admirez-vous ?

Mon admiration est réservée à tous ceux qui triomphent face à l'adversité - les nombreuses personnes qui se battent jour après jour contre les difficultés qu'elles ont rencontrées.

4. Vous êtes l'ambassadrice de la marque britannique King of Soho depuis 2013, partagez votre souvenir le plus marquant de cette période ?

Ce rôle est incroyablement gratifiant et j'ai passé tellement de bons moments et participé à tellement d'événements sympas qu'il est vraiment difficile de choisir une chose en particulier, mais si je suis pressée, je pense que je devrais dire ma résidence au pop-up King of Soho pour la semaine de la mode à Londres. C'est sans aucun doute la plus longue période de travail que j'ai connue à Londres en une seule fois. Je préparais des boissons, je prenais des photos de boissons et je parlais de boissons dans un seul et même environnement, ce qui était parfait pour moi !

5. Quelle est votre soirée idéale à Soho ?

Soho est tellement diversifié qu'il serait très difficile de se limiter à un événement ou à un lieu en particulier, mais avec mon groupe d'amis habituel, il s'agirait probablement d'une tournée de boissons au Bar Swift, de nourriture au Five Guys et de musique au Ronnie Scott's.

6. Quel est votre thème musical ?

Because I Got it Like That par les Jungle Brothers - Il y a un niveau fantastique de vantardise pour les moments où je me sens super confiant dans mes capacités.

7. Si vous pouviez avoir un super-pouvoir, quel serait-il ?

Super vitesse comme The Flash ! Je suis parfois impatient et j'aime aller vite.

8. Si Paul Raymond était encore là, que lui serviriez-vous ?

Je pense qu'il serait satisfait du "Paul" que j'ai conçu en pensant à lui pour le pop-up Winter Gin Palace que nous avons organisé à Soho à la fin de l'année dernière. Le King of Soho London Dry Gin est secoué sur de la glace avec du jus de citron et du sirop de sucre, puis doublement filtré dans un verre Nick & Nora et recouvert d'un flotteur de vin rouge - c'est un cocktail magnifique à la fois visuellement et à boire, agréable à l'œil et au palais. 

9. Votre autre passion semble être la photographie, et pas seulement de natures mortes ! Qu'est-ce qui vous a amené à aimer l'appareil photo ?

Enfant, j'adorais la photographie et j'en ai fait un module lorsque j'ai obtenu le Prix d'argent du Duc d'Édimbourg. Au milieu et à la fin de l'adolescence, je l'ai un peu oubliée au profit des voitures et des poussins, mais l'avènement du numérique et l'immédiateté des résultats m'ont ramenée à la photographie.

J'ai commencé à prendre la photographie au sérieux lorsque j'ai eu la révélation que je devais aider mes clients à avoir une représentation visuelle des recettes de cocktails que je concevais. J'ai commencé la photographie de modèles comme un hobby parce que je ne pouvais ni ne voulais prendre des photos de personnes. En tant que barman, je suis extrêmement sympathique, mais au cours de mes 25 ans de carrière, j'ai pris conscience de l'attention non désirée que certaines personnes reçoivent alors qu'elles sont simplement en train de s'amuser. Cela m'a rendu un peu timide dans les environnements sociaux et j'ai donc décidé d'apprendre à mieux interagir avec les gens en les prenant en photo.

10. Si vous pouviez boire un gin avec n'importe quel photographe, qui serait-il et pourquoi ?

Mon photographe préféré est Joey Lawrence a.k.a. Joey L. Il a un talent incroyable, il a pris un appareil photo à l'âge de 7 ans, il est complètement autodidacte et je suis fan de lui depuis qu'il est apparu au grand jour en 2004. Il a créé l'affiche du premier film Twilight. C'est un homme intéressant, qui voyage souvent pour ses projets photographiques. J'aimerais vraiment entendre certaines de ses histoires autour d'un gin tonic ou deux.

Recette de cocktail - The Paul

45 ml The King of Soho London Dry Gin, 20 ml de jus de citron, 15 ml de sirop de sucre, 20 ml de vin rouge

Secouer tous les ingrédients et les passer au chinois dans un verre Nick and Nora. Verser lentement le vin rouge sur la surface.