Soho, à Londres, est le cœur de la scène LGBTQ+ de la ville et nous sommes fiers d'être l'un des sponsors de l'événement "Soho, London". Forum LGBT de WestminsterBasé à Soho. La London Pride annuelle (est. 2023) attire plus d'un million de personnes et Soho joue un rôle important dans les célébrations.

La partie LGBTQ+ de la scène de Soho remonte aux clubs secrets du quartier, où les gens se rencontraient souvent malgré le risque de poursuites, pour célébrer la liberté d'être soi-même.

Londres dans les années 18th siècle n'est pas seulement le témoin d'une révolution multiculturelle, mais aussi d'une nouvelle conception de la sexualité. On trouve à Soho et à Piccadilly des lieux de sortie nocturne où l'on remet en question les conceptions conventionnelles de la sexualité au sein de la société.

Au début de l'année 19th siècle, Soho a connu une transformation massive avec l'expansion de Piccadilly Circus et la construction de théâtres et de music-halls autour de Shaftesbury Avenue. Cette expansion s'est accompagnée d'un engouement pour les arts et d'un style de vie bohème, mais aussi du développement d'une industrie du sexe florissante. Des maisons closes pour hommes et pour femmes se trouvaient dans les rues du quartier autrefois connu sous le nom de "St Giles Field".

Dans les années 1920 et 1930, Soho avait une scène de clubs florissante ; contrairement à d'autres quartiers de Londres, on y trouvait plusieurs cafés et clubs accueillants pour les homosexuels. Le lieu le plus réputé à l'époque était le Caravan Club, "le plus grand rendez-vous bohémien de Londres". À une époque où le fait d'être ouvertement gay était passible d'emprisonnement, le Caravan Club de Soho était un refuge illicite pour la communauté gay. Il s'agissait d'un club privé situé au sous-sol du 81 Endell Street, où les clients pouvaient se retrouver et être eux-mêmes. Soumis à une surveillance constante et à des descentes de police, il a rapidement été contraint de fermer ses portes, pour être remplacé par un autre club au coin de la rue ! C'était ainsi à l'époque.

Malheureusement, la Seconde Guerre mondiale a mis un terme au côté libertin de la culture de Soho et le quartier est devenu une zone interdite pour la communauté LGBTQ+. À la fin des années 1950, la société a recommencé à évoluer, les esprits ont commencé à s'ouvrir et Soho s'est retrouvé à l'avant-garde de cette révolution culturelle. C'est cette scène que Paul Raymond rencontre lorsqu'il ouvre le Raymond Revuebar sur Brewer Street en 1958. Un théâtre et un club burlesque au 11 Walkers Court (aujourd'hui l'emplacement du The Box Soho). Bien que les actes homosexuels entre hommes soient illégaux à l'époque, le Revuebar a intégré une émission du dimanche soir destinée à un public gay.

Les années 1960 et 1970 peuvent être résumées par le slogan "sex, drug and rock and roll" (sexe, drogue et rock and roll) et Soho s'est imprégné de l'esprit de l'époque. Le Club Louise, sur Poland Street, était un club LGBTQ+ remarquable. Dirigé par Madame Louise, une Française chic et âgée, avec sa porte peinte en rouge, le club était également un lieu de rencontre pour le mouvement punk naissant et ses habitués comprenaient Siouxsie Sioux, des membres des Sex Pistols, The Clash et The Slits.

En 1981, le roi de Soho, Paul Raymond, a ouvert le célèbre club décadent Madame Jojos sur Brewer Street, faisant ainsi entrer les clubs LGBTQ+ dans le courant dominant. Ce club n'était pas clandestin, il était bruyant, opulent et emblématique. Des artistes tels que Ruby Venezuela et Lily Savage s'y produisaient. Pendant près d'un demi-siècle, le Madame Jojo's a accueilli une partie de la vie nocturne la plus diversifiée de Londres. 

Au milieu des années 1980, Soho a offert un répit et une communauté à la scène LGBTQ+ ; le "pink pound" s'y est installé alors que les travailleurs du sexe étaient expulsés de force par le conseil municipal de Westminster. L'infâme attentat à la bombe de l'Admiral Duncan en 1999 a vu la scène LGBTQ+ de Soho revenir plus forte, plus bruyante et plus fière que jamais - nous n'allions pas nous laisser intimider par la violence, Soho embrasse la liberté.